Backpacken: zo begin je aan je eerste grote avontuur

Backpacken is voor veel mensen een droom die eindelijk uitkomt: maanden op pad met alleen wat je op je rug kunt dragen. Je reist van plek naar plek, slaapt in hostels, ontmoet reizigers uit de hele wereld en bepaalt zelf hoe je dag eruitziet. Klinkt vrijgevig en ongebonden, en dat is het ook. Toch weten veel beginners niet goed waar ze moeten starten. Want hoe pak je zo’n reis eigenlijk aan?

De juiste bestemming kiezen voor je eerste rugzakreis

Sommige bestemmingen zijn veel toegankelijker voor beginners dan andere. Zuidoost-Azië, zoals Thailand, Vietnam en Indonesië, is al jaren populair onder jonge reizigers. Dat heeft goede redenen: het is er relatief goedkoop, er is een goed netwerk van hostels en guesthouses, en de infrastructuur voor reizigers is sterk. Maar ook Zuid-Amerika of delen van Europa zijn prima opties als je voor het eerst met een rugzak op pad gaat. Begin met een bestemming die je aanspreekt en waar je je veilig genoeg voelt. Ga daarna pas kijken naar praktische zaken zoals visum, vaccinaties en vliegtickets. De vlucht boek je het liefst zo vroeg mogelijk om geld te besparen, maar een vaste terugvlucht is niet altijd nodig als je de ruimte wilt voelen om langer te blijven.

Wat je meeneemt in je rugzak

Een van de grootste fouten die beginners maken, is te veel meenemen. Je rugzak wordt al snel zwaarder dan je denkt, en dat merk je al na een paar uur lopen in de hitte. Een rugzak van 40 tot 60 liter is voor de meeste reizigers meer dan genoeg. Neem kleding mee die je makkelijk kunt wassen en die snel droogt. In de meeste landen kun je ter plekke goedkoop kleding kopen als je toch iets vergeet. Denk ook goed na over wat je echt elke dag gebruikt en laat de rest thuis. Een reisslot, een kleine EHBO-set en een universele stekkeradapter zijn dingen die je onderweg goed van pas komen. Je waardevolle spullen, zoals je paspoort en bankpas, bewaar je het veiligst in een buideltas die je onder je kleding draagt.

Geld en budget op reis

Het budget dat je nodig hebt, verschilt sterk per land. In Zuidoost-Azië kun je rondkomen met 30 tot 50 euro per dag, inclusief slaapplek, eten en transport. In Europa of Australië ligt dat bedrag een stuk hoger. Neem zowel een bankpas als een creditcard mee, zodat je altijd een back-up hebt als één pas niet werkt of geblokkeerd raakt. Wijs jezelf ook een dagbudget toe en houd dat bij in een simpele app of notitieboekje. Zo voorkom je dat je halverwege de reis zonder geld zit. Wissel geen geld op luchthavens, want de wisselkoers is daar bijna altijd slechter dan in de stad zelf. In veel landen zijn geldautomaten makkelijk te vinden, maar let op de extra kosten die sommige automaten rekenen.

Veiligheid en slim reizen onderweg

Veiligheid is iets waar veel mensen tegenop zien als ze voor het eerst op pad gaan, maar de meeste ervaringen van reizigers zijn positief. Het loont wel om goed voorbereid te vertrekken. Laat altijd iemand thuis weten waar je naartoe gaat en check in bij familie of vrienden als je ergens aankomt. Sluit een goede reisverzekering af die ook medische kosten en diefstal dekt. In hostels zijn kluisjes beschikbaar voor je waardevolle spullen, maar neem een eigen hangslot mee voor de zekerheid. Vertrouw ook op je gevoel: als een situatie of plek niet goed voelt, stap je gewoon weg. Andere reizigers zijn bovendien een geweldige bron van informatie. In een hostel ontmoet je mensen die net dezelfde route hebben gereden en je precies kunnen vertellen wat handig is om te weten.

Veelgestelde vragen

Hoe lang van tevoren moet je boeken als je gaat reizen met een rugzak?
Voor een rugzakreis hoef je niet alles van tevoren vast te leggen. De eerste paar nachten en je vliegticket boek je het beste vroeg, maar de rest kun je vaak ter plekke regelen. Hostels zijn in de meeste bestemmingen ook op de dag zelf nog te boeken, zeker buiten het hoogseizoen.

Is reizen met een rugzak gevaarlijk?
Reizen met een rugzak is over het algemeen niet gevaarlijker dan andere manieren van reizen. Zoals op elke reis geldt: wees alert op je omgeving, bewaar waardevolle spullen veilig en sluit een goede reisverzekering af. Met gezond verstand kom je een heel eind.

Welke vaccinaties heb je nodig voor een rugzakreis?
Welke vaccinaties je nodig hebt, hangt af van het land of de regio waar je naartoe gaat. Voor Zuidoost-Azië worden vaak vaccins aangeraden tegen hepatitis A en B, tyfus en tetanus. Ga voor vertrek langs bij de GGD of een reizigerskliniek. Die kunnen je precies vertellen wat voor jouw bestemming verstandig is.

Kun je ook op rugzakreis in Europa?
Ja, Europa is een prima bestemming voor een rugzakreis. Landen zoals Albanië, Noord-Macedonië en Portugal zijn relatief goedkoop en goed bereikbaar met de trein of bus. Interrail-kaarten geven je de vrijheid om door meerdere landen te reizen met één pas, wat het reizen door Europa extra eenvoudig maakt.